Если взглянуть на схему расположения спутников на геостационарной орбите, транслирующих телесигнал, где Земля изображена величиной с волейбольный мяч, то точки, обозначающие спутники, будут на такой схеме расположены настолько тесно, что можно будет едва разглядеть надписи с названием сателлитов. На сегодняшний день вокруг Земли вращается несколько сотен телевизионных спутников. Теоретически для покрытия всей поверхности планеты их нужно намного меньше, поэтому практически в каждой точке можно принимать сигнал сразу с нескольких спутников.

Спутник представляет собой космический аппарат, на борту которого находится оборудование для приема, усиления и возвращения сигнала. Как правило, этот сигнал может быть и аналоговым, и цифровым.

У многих спутников имеется сразу несколько транспондеров – передатчиков определенного диапазона частот. Каждый транспондер принимает лишь небольшое количество частот – таким образом достигается лучшее качество сигнала. Транспондеры перекрывают диапазоны друг друга, это сделано для взаимозаменяемости в случае поломки одного из них. Каждый передатчик-транспондер характеризуется центральной частотой, конкретной мощностью и обозначается уникальным условным номером.